Officiellement le carnaval a lieu généralement au mois de février et dure 4 jours, mais à Salvador il se prépare dès le début de l'été (décembre) où tous se réunissent afin d'apprendre les différentes chorégraphies qui animeront les manifestations carnavalesques. Le carnaval de Salvador de Bahia ne ressemble en rien à la fête de Rio ou de São Paulo, néanmoins il n'a rien à lui envier car à Salvador c'est la fête à l'état pur!

Le Axé (prononcez achè)  est un mouvement musical populaire né dans l'État de Bahia dans les années 1980, pendant les manifestations populaires du carnaval de Salvador. De ce mouvement sont nés plusieurs courants notamment le samba-reggae, illustré par les groupes afro-brésiliens Olodum, Ilê-Ayiê et Araketu. Il tire son origine du candomblé, religion afro-brésilienne, mais subit également l'influence du frevo, du forró, du maracatu, du reggae et du calypso .Il s'agit aujourd'hui sans conteste d'un des principaux courants musicaux brésiliens, occupant les premiers rangs en matière de vente de CD, de diffusion dans les médias et de nombre de concerts. Les stars du axè sont entre autres Daniela Mercury, Ivete Sangalo, Chiclete com Banana ..